紫外線処理
紫外線とは、エックス線と可視光線の間に位置する波長１０～４００ｎｍの電磁波の総称です。私たちの生活にもとてもなじみが深く、紫外線は肌にとって良くないといわれています。
太陽光に含まれる紫外線には強い殺菌作用があります。このことは虫干しや日光消毒などでよく知られています。紫外線の波長はＵＶ－Ａ（４００～３２５ｎｍ）とＵＶ－Ｂ（３１５～２８０ｎｍ）とＵＶ－Ｃ（２８０ｎｍ未満に）分けられています。こうした紫外線の種類の中でも波長が２５４ｎｍのＵＶ－Ｃには、強力な殺菌効果があります。
細菌の遺伝子を損傷して殺菌
細菌は、細胞の中の核に遺伝子情報を伝えるＤＮＡを持っています。ＤＮＡはもともと２６０ｎｍ付近の紫外線を吸収する性質を持っていて、殺菌力の強い２５４ｎｍの波長特性とよく似ています。
そこで、２５４ｎｍの紫外線を細菌に照射すれば、ＤＮＡを破壊するので、細菌活動そのものを止めてしまうことができます。これによって、塩素殺菌と違って化学薬品を使わない殺菌が可能となります。
化学薬品を使わないで水を殺菌できるので、トリハロメタンなどの副生成物がなく、水産、食品加工に陥る水の殺菌や超純水、プールの水や排水の殺菌など、幅広い分野で行なわれている浄水処理方法です。
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